São Francisco de Assis

      O grande homem que abandonou todos os bens materiais para se dedicar ao serviço do próximo e da Igreja. Exemplo único de determinação e fé num objetivo. Nasceu na cidade de Assis em 1181, filho de um rico comerciante de tecidos, Francisco Bernardone.
      Viveu a adolescência e mocidade em festas e na boemia. Aos 20 anos alistou-se no Exército de Gualtieri de Brienne que combatia pelo papa e depois de ferido numa batalha, em Spoleto, teve um sonho revelador. Voltou para Assis e começou a cuidar dos doentes e pobres. Em 1205, enquanto rezava na pequena igreja de São Damião, escutou uma voz divina que pedia: “ Francisco, restaure minha igreja decadente”. Começou então uma vida de pobreza e peregrinação.
      Abandonou todas as riquezas, todo o luxo e privilégios e passou a distribuir comida e pregar o Evangelho para as pessoas. Todos pensaram que havia ficado louco. Certa vez, lendo a Bíblia para um grupo próximo a um rio, foi vaiado e xingado por alguns. Calmamente, imbuído de profundo senso espiritualista, sentou-se numa pedra, abriu a Bíblia e pôs-se a ler os Salmos para os pássaros e para os peixes. Sua fé era tão verdadeira e inabalável, tão maravilhosa, que poderia convencer mesmo seres irracionais a aceitarem sua certeza.
      São Francisco falava em Ecologia 700 anos antes dos primeiros movimentos ecológicos de preservação surgirem. Sua devoção e determinação foram tão profundas que os bispos e eclesiásticos da época, acostumados a perseguirem quem não obedecia os dogmas propostos por eles, curvaram-se ante à humildade e espontaneidade de Francisco. Sua pregação cortou como uma flecha os corações dos jovens que passaram a segui-lo e fundaram a Ordem dos Franciscanos. O Papa reconheceu o trabalho de Francisco e recebeu seus membros no Vaticano. Francisco, enquanto pregava no Monte Alverne, nos Apeninos, em 1224, sofreu o fenômeno da estigmatização, aparecendo no seu corpo as Chagas de Cristo.
      O amor de Francisco tem um sentido profundamente universalista, pois ninguém como ele irmanou-se tanto com todas as coisas do universo. Foi irmão de tudo o que existe, sem possuir nada: o Sol, a água, as estrelas, os animais e as plantas. Verdadeiro revolucionário num mundo de iniqüidades, venerado por todas as religiões como muçulmanos, budistas e orientais, por seu exemplo. Dizia: “ O homem só encontra a verdadeira felicidade quando se dedica de corpo e alma ao serviço de Deus”. Morreu em 1227 e foi canonizado em tempo recorde pelo Papa Gregório IX, em 1228. Louvor e Graça a esse nosso irmão santo.